Efter att ha hört hur den ryska regimen lägger ofattbart mycket energi på att jaga homo-bi- och transpersoner och hur de som lett rörelsen tvingats lämna landet frågar jag till slut om Putin har lyckats nu. Har han lyckats krossa den ryska regnbågsrörelsen?
De två hjältarna från verksamheten kring Moscow Community Center, MCC, Tatiana och ”Sonja” (som av säkerhetsskäl inte kan ange sitt rätta namn), reagerar fysiskt på frågan. De rycker till och tystnar.
– För sju år sedan sa Putin att man inte förföljde homosexuella och till och med gett pris till några, säger Tatiana sedan. Vi förstod aldrig vad det var för pris som menades men nu kan vi se att det där aldrig var sant.
De två berättar om hur lagar skärpts, hur regnbågsrörelsen klassats som ”extremistisk”, fruktansvärda händelser där enskilda trakasseras av polis i samarbete med högerextrema huliganer, säkerhetstjänsten och inrikesministeriets speciella ”avdelning E” och hur det nu inte finns en enda bar, nattklubb eller sauna kvar i hela Ryssland.
– Visst finns en oro för att homosexualitet skall kriminaliseras som under Sovjet-tiden, säger Tatiana. Men egentligen är de lagar som nu införts, där det talas om ”extremism” och ”gaypropaganda” värre. För nu behöver domstolarna inte ens bevis för att någon haft sexuell relation, bara misstanken om att man kan vara hbtqi+ eller sympatiser amed hbtqi+personer gör att man kan dömas.
– Men det är fel att säga att rörelsen är krossad, säger ”Sonja” tydligt. Vi behöver däremot ändra fokus och strategi. I långa loppet tror jag dessutom att förtrycket till och med skadar regimen.
Idag arbetar MCC till stor del online för att både ge stöd, lära hbtqi+personer hur man kan leva vidare under det allt hårdare förtrycket och hur de håller i arrangemang som inte kallas något med hbt eller queer för att ändå få människor att hålla kontakten och dela styrka. Tack vare stöd från bland annat svenska Regnbågsfonden kan de även fortsätta med både skyddade boenden och att hjälpa personer som akut måste fly från norra Kaukasus-regionen.
– Det är oerhört stressande för hbtq-personer i Ryssland just nu, säger ”Sonja” vidare. Hela tiden måste man tänka på att inte bli avslöjad. Det är inte bara så att polis och myndigheter jagar hbtqi+personer. Antalet anmälningar från privatpersoner om ”misstänkta” hbtqi-aktiviteter har ökat dramatiskt. Ryssland blir ett angiverisamhället och folk vågar inte ens surfa på telefonerna när de är på stan av rädsla för att någon skall se vad de läser och sedan anmäla dem.
Men det är just sociala medier som är en av de viktigaste vägarna att nå ut via nu. ”Sonja” berättar att fler och fler vänder sig till de online-aktiviteter som anordnas. En verksamhet som blivit populär, nu när fysiska mötesplatser stängs ner, är ”speed dating” online.
– Vi behöver hela tiden vara kreativa och hitta nya vägar, säger hon och berättar samtidigt att säkerhetsarbetet blir oerhört mycket viktigare och mer centralt för hbtqi+rörelsen.
– Om man skall leta efter något som kan vara positivt med det ökade trycket mot regnbågssamhället, så är det hur oppositionen nu förändras, säger Tatiana. Förut sa de till oss att våra frågor inte var prioriterade och måste vänta. ”Först får vi bli av med Putin, sen kan vi diskutera hbtqi+frågor”, sa de. Men nu när de ser att vi blir så utsatta börjar de förstå att våra frågor måste tas upp tillsammans med andra. Som en av de mest utsatta grupperna i Ryssland just nu är det ett mål för oss att hålla våra frågor på agendan. Och när det skrivs om frågorna internationellt, som du nu gör, så är det större chans att dessa frågor inte kommer att glömmas bort i framtiden.
Varför tror ni att hbtqi-frågor blivit så centrala för den ryska ledningen. De verkar nästan fixerade?
– De är ligister, svarar Tatiana snabbt och forsätter med att förklara vad hon menar.
– Regimen är patriarkal men har också en så stor del av historien kopplad till fängelser och Gulag. Den ryska ledningen kommer från en sådan fängelsekultur. En kultur som är väldigt homofob.
– Och så kyrkan, den ortodoxa kyrkan, fyller ”Sonja” i. Putin propagerar, hand i hand med den ryska kyrkans patriark, för ”traditionella familjevärderingar”.
Jag måste fråga hur ni reagerar på det som nu händer med Trump vid makten i USA?
– Och så kom det ännu en idiot, säger Tatiana med ett trött skratt.
En direkt konsekvens av att Donald Trump och Elon Musk kommit till makten är att USAID förlorat lejonparten av sina pengar och bland de som nu förlorar finansiellt stöd finns allt som har med mångfald att göra, inkluderat regnbågsrörelser i länder som Uganda och Ryssland.
– Ja, vi har förlorat en del av budgeten. Men pengar är inte det viktigaste, vi fortsätter ändå att arbeta vidare, säger Tatiana.
– Så kan våra läsare göra nu?
– Det är svårt att stötta oss ekonomiskt numera men att förstå situationen vi lever i och att stötta de ryssar som måste emigrera, säger Tatiana. Tyvärr möter flera av de som flytt Ryssland nu negativa reaktioner i länder dit de kommer, men det är viktigt att förstå att många av de som lämnat gör detta för att de måste och just för att de inte stöttar den ryska regimen.
