När Åmåls Sverigedemokrater och moderatstyrda kommunfullmäktige vid årsskiftet beslutade att begränsa hur ofta regnbågsflaggor fick hissas på kommunens flaggstänger reagerade Stadshotellets ägare blixtsnabbt. Regnbågsflaggan hade de fram tills dess kunnat se på flaggstängerna mitt emot sitt hotell.
– Så fort jag läste om det googlade jag var man kan köpa en regnbågsflagga, säger hotellets ägare Lasse Orava.
– Vi blev bedrövade, flaggan är en viktig symbol över vilket samhälle vi vill leva i, menar Elisabeth Orava. Att visa var man står har väl aldrig varit viktigare än just nu när så mycket går bakåt i världen. För oss var det självklart att hissa regnbågsflaggan på vårt hotell,
Lika självklart var det inte för alla. Den externa vaktmästare som anlitats att hissa flaggan vägrade.
– Okej, sa jag. Då avslutar vi samarbetet med er firma här och nu. Tre dagar kom han tillbaka och hissade flaggan, berättar Lasse.
När paret Orava la ut bild på flaggan och förklarade varför de valt att hissa den så lät reaktionerna, som man säger, inte vänta på sig. De mest argsinta och uppenbara avsändare från trollkonton rensades bort direkt.
Men det stora debaclet började egentligen redan inför valet 2022. SD hade bokat Stadshotellet för sin valvaka.
– Det var ett missförstånd med den som tog emot bokningen. Vi fick ha ett krismöte. Vi sa till varandra att det här går ju inte. SD:s politik passar inte med våra värderingar och vi var helt uppriktiga mot SD och sa som det var. Dessutom har vi vår personal och våra gäster att ta hänsyn till, berättar Elisabeth.
– Efter det anklagades för någon slags omvänd rasism. En del menade att vi var exkluderande. Folk skrek glåpord efter oss på gatan men vi har hela tiden svarat lugnt och sakligt. Det brukar funka bäst så. Det hela är mycket enkelt och förklaras bäst med vårt inlägg på FB där vi förklarade varför vi hissar flaggan. Den symboliserar respekt för medmänniskor, mångfald och inkludering och är de värdeord som vi står bakom. Svårare än så är det inte, säger Lasse.
De betonar att de flesta reaktioner ändå har varit positiva. Tjänstemän som inte vågat skriva i kommentarsfälten har istället personligen kommit
in på hotellet för att tacka, liksom folk på stan. Andra de mött på stan har hälsat genom att bara placera handen vid hjärtat.
– En person skickade ett mejl där det bara stod ”Tack” och ett hjärta bredvid, berättar Lasse. Jag blev väldigt rörd av det, man förstod att de vi gjort hade stor betydelse för den här personen.
De berättar att inget annat av hotellets inlägg på Facebook har rönt så många gilla-markeringar som just detta.
– Vi är överväldigade, säger Elisabeth. Vi hade aldrig räknat med så mycket positiv respons.
Lasse instämmer.
– Jag vet inte om det har med flaggan att göra men vi har aldrig varit så fullbelagda som nu. Vi har fullt upp och den färgglada flaggan vajar längst upp på hotellet och är synlig över hela Åmål. Och där ska den få sitta kvar året om.
Åmål har tidigare varit föremål för starka reaktioner kopplat till regnbågsflaggan. När nazister manifesterade utanför en Ica-butik mitt i staden hissade handlaren Susanne Enell flaggan vid sin butik. ”Ica Supermarket Åmål tar kraftigt avstånd från aktiviteten utanför butiken” skrev hon på Facebook och avslutade inlägget med. ”Kom ihåg alla människors lika värde och störst av allt är kärleken”.
Åmål kommun och regnbågsflaggan
Efter att regnbågsflaggan hängt tillsammans med svenska flaggor på de kommunala flaggstängerna mitt emot Åmål Stadshotell året om, beslutades i höstas om en ny flaggpolicy för kommunen.
Med stöd av Moderaterna och Sverigedemokraterna klubbades en ny flaggpolicy igenom. I den anges att utöver svenska flaggan och olika lokala flaggor kan endast ett urval flaggor hissas vid speciella tillfällen på de officiella flaggstängerna och då tillsammans med kommunflaggan. Det gäller flaggor för EU, NATO, FN och regnbågsflaggan.
Just regnbågsflaggan får hissas när Stockholm Pride firas vecka 31 och den 17 maj på den internationella dagen mot homo-bi. och transfobi.
Beslutet innebär att regnbågsflaggan inte ses som en ”organisationsflagga”, något framförallt sverigedemokrater i andra kommuner bestämt hävdat när de velat stoppa kommunen från att hissa den.
